Suchmaschinenoptimierung bezeichnet im Allgemeinen das Optimieren einer Webseite, zur besseren Platzierung innerhalb einer Suchmaschine. (Google besitzt einen Marktanteil von 93%, darum wird in diesem Artikel unter dem Begriff 'Suchmaschine' allgemein von Google ausgegangen.)
Bei einer Suchabfrage werden die Webseiten hierarchisch nach Relevanz zum Suchbegriff geordnet. Darum sollte der Suchbegriff, auf den eine Webseite optimiert werden soll, zu einer gewissen Häufigkeit im Text vorkommen. Eine Wortdichte von ca. 8% wird angeraten. Sollte man es mit der Begriffstreuung übertreiben, kann dies unter Umständen vom Google als Spamming und damit als Manipulationsversuch angesehen werden und die Webseite landet weiter unten - wird also herabgestuft.
Der Fachbegriff für die Suchmaschinenoptimierung lautet kurz 'SEO' und steht für Search Engine Optimization, also nichts anderes als die Begriffsbezeichnung für Suchmaschinenoptimierung im Englischen. Suchmaschinen arbeiten mit Webcrawlern, diese Anwendungen tasten Webseiten ab, lesen und werten deren Inhalt aus und sind für das anschließende Ranking verantwortlich. Dabei folgen die Webcrawler auch Hyperlinks und zu einem gewissen Teil werden Unterseiten in die Bewertung mit einbezogen. Es sei aber gesagt, dass der textliche Inhalt von Unterseiten immer niedrigere Priorität besitzt, als die Hauptseite. Beim SEO kommt es also darauf, den Suchbegriff auf intelligente Weise im Text vorkommen zu lassen - so oft wie nötig, aber so wenig wie möglich. Diese Form von Webdesign, bei der Inhalt und Struktur einer Seite optimiert werden, nennt man OnPage-Optimierung.
Die OnPage-Optimierung ist allerdings nur die halb Miete bei de Suchmaschinenoptimierung und längst genügt nicht nur mehr alleine die Relevanz einer Webseite zum Suchbegriff. Auch im Bereich der OffPage-Optimierung gibt es einiges zu tun. Ein besonders Augenmerk sollte auf Backlinks gelegt werden - das sind Hyperlinks, die von Außen auf die eigene Webseite verweisen. Je höher die Linkpopulation ist und je qualitativer diese sind, desto besser fällt der Pagerank aus, den eine Webseite bekommt. Der Pagerank ist das googleinterne Bewertungssystem für das Hyperlinknetzwerk rund um eine Webseite, er geht von 0 bis 10, wobei 10 die höchste Bewertung ist. Ein guter Pagerank ist der Schlüssel zu OffPage-Optimierung.
Besonders beim Linktausch sind Backlinks von Seiten mit hohem Pagerank begehrt. Doch der Linktausch ist nur eine Möglichkeit, an Backlinks zu kommen. Beispielsweise kann man sich auch in Webkataloge eintragen lassen. Stimmen die Katalogbetreiber zu, wird die Seite mit einer Verlinkung + kurzer Seitenbeschreibung in das Verzeichnis des Katalogs aufgenommen. Doch unbedingt auf seriöse Verzeichnisse beschränken, und so genannte Linkfarmen, die selbst nur mit Hyperlinks ohne Seiteninhalt aufwarten, meiden. Google ist hier sehr kritisch und hat in letzter Zeit massenhaft Webseiten, dank solcher Linkpartnerschaften in ihrem Pagerank heruntergestuft.
Suchmaschinenmarketing ergänzt das SEO durch sinnvolle Punkte um auch kurzfristig mehr Besucher auf die eigene Internetseite zu bekommen.